湖北享有“千湖之省”的美譽，濕地資源豐富。全省有河流、湖泊、沼澤和沼澤化草甸、庫塘四大濕地類型，總面積達161.69萬公頃，占全省國土總面積的8.5%。它們在維護全省乃至整個長江中下游流域的水循環、蓄洪防洪等方面發揮著重要作用。
2007年初，時任湖北省政協副主席的蔡述明決定將自己獲得的國際濕地保護最高科學獎——拉姆薩爾獎獎金1萬美元捐出，申請注冊成立湖北濕地保護基金會。
