在對被遺忘的建筑物愛得發狂的探險者眼里，很少有比底特律更迷人的城市。
1900年到1930年期間，得益于蓬勃發展的汽車工業，底特律建起了幾十座奢華的高層建筑，城市上空矗立著線條優美的辦公大樓和豪華酒店，有些甚至高達30層。一幢紅磚建成的百貨商店就占據了一個街區，巨大的火車站被設計成古典城堡——前方立著莊嚴的圓柱。
但在不到30年的時間里，這些如此奢華的建筑就失去了昔日的風采。1950年到2000年期間，底特律流失了超過100萬居民——占其人口總數的一半，尤其是1967年發生的種族騷亂導致人口大量離去。許多商店、旅館和戲院因此不得不關門。
曾擁有如此眾多標志性建筑的底特律，在過去幾年中已經拆除了其中不少廢棄的大樓，包括哈德遜百貨商店(Hudson’s department store)——曾經是全美最大的百貨商店。但要拆除一座規模如此巨大的建筑物費用也是驚人的，甚至超過1000萬美元，而且包括市長基爾帕特里克在內的許多人也不愿意毀掉這些代表了底特律最輝煌時代的巨大建筑。所以許多建筑就被空置下來，有些甚至已經廢棄了超過30年。
而市區的中心地帶——伍德沃得大街(Woodward Avenue)周圍6個街區的范圍內已經成為城市探險者眼中最具誘惑力的地方。卡爾說:“在底特律長大，你整天看見這些被木板封死、被柵欄圍著的建筑物，對里邊的世界你會充滿了好奇。”
31歲的劇院經理羅伯特·克萊特說:“我總覺得好像錯過了底特律的一些東西，我總希望能看見這些建筑物在它們輝煌時期的樣子。”在每月一次的例行探險中，克萊特對過去雄偉莊嚴的東西——大理石地板、黃銅自動飲水器、桃花心木的電梯間和手繪瓷磚，有著特殊的愛好。
行規:除了照片什么都不帶走，除了腳印什么都不留下
在掀開釘在底特律一家酒店窗戶上的夾板后，探險者發現了一個可能的入口:他們通過一個與街道一般高的破碎天窗搖搖晃晃地擠了進去，摔在黑漆漆的地下二層一堆發臭的垃圾上。靠著碩大的手電筒，他們才得以通過謎宮般分布的生銹鍋爐來到酒店大廳。58歲的藝術家洛厄爾·布瓦洛感嘆道:“太壯觀了。”布瓦洛是專程到這些廢墟中尋找靈感的。
一旦他們安全進入了一座這樣的建筑里，探險者們可以花數小時僅僅是到處看看。因為通常一個真正的城市探險者會遵從這樣的道德規范:除了照片什么都不帶走，除了腳印什么都不留下。
也許底特律最令人激動的廢墟要數這家布克-卡迪拉克酒店了(Book-Cadillac Hotel)。開業于1924年的布克-卡迪拉克酒店曾是底特律最高級的旅館，接待過無數總統、電影明星和著名運動員。今天這座巨大的舞廳仍給人一種高雅的感覺:高高的拱形窗戶上掛滿了淡綠色的窗簾，舞池上方是設計精巧的包廂，羅曼蒂克的耳語似乎還停留在微風中。
但其實微風是從一排被打碎的窗子進來的，舞廳的地板上堆滿了潮濕的石膏、發臭的地毯和破爛的木塊，枝形吊燈已經掉到地上，里面的水晶已經打碎或者被偷走，水滴從30層高的屋頂上滲下。 殘骸到處都是:一個古老的燈罩、一個骯臟的床墊、一臺傾倒的電視機、幾塊木質橫梁以及墻壁剝落的碎石。喬斯·卡爾說:“這既讓人興奮，也讓人感到壓抑。”而布瓦洛則將這座酒店與“泰坦尼克號”殘骸相比，他說這就像一條躺在海底的巨輪，時間似乎都因此而凝結。
在大廳里，有一本1974年的《花花公子》雜志；酒窖里還藏著十幾瓶密封的白蘭地，從1984年酒店關門以來就沒有人碰過;食物儲藏室里還有許多腌牛肉罐頭和一大瓶黑櫻桃。22歲的工程系大學生丹·考斯莫奇說:“你可以想象當年這里盛大的場面，那些噪音、那些人流，里邊的人們都忙著做自己的事。”
