跨越美墨邊境的城市地區已經逐漸一體化，但卻是以各自不同的方式。

　　每天，生活在華雷斯城的學生都要穿過國境線到位于埃爾帕索的學校去上學。降落在蒂華納市機場的乘客只需要通過人行天橋就能走到圣地亞哥。許多住在墨西哥的人每天都要到美國境內工作，賺取美金來維持生活。每年大約3.5億人要穿過這條邊境，其中很多是通過那些用來歡迎而非拒人于千里之外的入境口岸。部分原因是因為美墨邊境是一條分隔了幾個姐妹城市的邊境，而它們事實上已經成為完整的城市和經濟體。

　　但近年在這些邊境城市逐漸一體化的進程中，由于邊境兩側不同的經濟和文化原因，這些城市的發展也呈現出明顯差異。一位制圖愛好者SashaTrubetskoy將它們一體化的腳步清晰地展示在地圖上。

　　通過使用土地用途數據，在芝加哥學習統計學的Trubetskoy已經把14座邊境城市（其中每一對都至少有15000名居民）關聯在一起。

　　總體來說，從這些地圖上發現的最大不同便是，墨西哥城市的城市化區域密度更大，更加集中。在一張附表里，Trubetskoy還提到了這些城市大多人口稠密，并且將墨西哥側的人口群集現象稱為“城市堆積效應”。在邊境的美國一側，城市更傾向于蔓延。

　　在圖上的這14座城市中，圣地亞哥是一個例外，320萬左右的人口數量超過了它190萬人口的墨西哥伙伴。這就是說，圣地亞哥的市民在這兩個城市組成的城市體占了更中大地域面積。

　　另外兩座位于加利福尼亞和加利福尼亞半島區域的邊境城市對，就更集中在墨西哥區域。

　　這是亞利桑那州城市的特寫，這里城市的密度差異十分顯著：

　　這是德克薩斯州的姐妹城市：

　　在20世紀伊始，大多數墨西哥城市都是邊陲小鎮，一位來自Sonora大學的社會學學者JesúsángelEnríquezAcosta這樣寫道。在二戰后事情開始發生轉變。隨著美國西南部城市的不斷發展，它們的墨西哥伙伴也不甘落后，這通常體現在來自邊境彼岸的經濟需求。在蒂華納，酒吧和餐館如雨后春筍一般出現，為來自美國的客人提供服務。諾加萊斯成為了一個跨境城鎮，華雷斯城成為了跨境毒品交易的樞紐（盡管這正在改變）。受移民和貿易政策變化的影響，通常由美國公司擁有的美國加利福尼亞州的制造工廠在20世紀的過去幾十年里沿著邊境擴張。

　　這些邊界城市對為墨西哥提供了機會，就業和潛在移民的機會——不論是合法還是非法的。隨著來自該國其他地方的移民涌入，這些邊境城市密度逐漸增大愈發，混合用途的建筑群圍繞廣場和公園排列。但并不是所有的增長都是積極的，Acosta2009年在《美國西南部歷史雜志》中的一篇文章中這樣寫道：

　　美墨聯營工廠的出現徹底改變了邊界城市的外貌和社會環境。該行業對區域（以及國家）經濟的發展提供了極大的動力，也帶動了服務于邊境加工廠的周邊行業的繁榮發展。與此同時，問題也出現了。人口迅速增長給城市規劃帶來了巨大挑戰。城市政府壓力陡增，只能維持基本的公共服務，更不要提及擴展服務，基礎設施和設備的需求急劇增加。不安全和暴力是這些城市的顯要特征，所謂的“不規則定居點”似乎一夜之間增長。隨著房地產市場對城市急速發展的推動，相關行業對城市土地的競爭更加激烈。

　　在邊境另一邊美國這側，北美自由貿易協定的影響在邊境城鎮喜憂參半。有些城鎮正在蓬勃發展，這很大程度上是因為他們的墨西哥伙伴。彭博社報道稱，圣地亞哥和蒂華納在制造業以及其他產業領域創造了2300億美元的經濟價值。隨著華雷斯城的條件大為改善，埃爾帕索近幾年也感到當地經濟猶如“電梯”般上升，

　　下面這段摘自紐約時報雜志2011年的一篇文章：

　　“有時候我想了解埃爾帕索人以何為生，”TonyPayan，一位德州大學埃爾帕索分校的政治學教授這樣說。答案是，很大程度上它依賴華雷斯城。在半干旱的氣候下沒有真正的農業，而且這個城市曾經最重要的工業部門或關閉或搬走了。

　　美國這側的邊境城市可以做更緊湊的發展。但是，就像埃爾帕索仍在學習過程中一樣，改變擴張的文化不是一件容易的事。

　　本文轉載自：環球城邦

　　本文來源：城市實驗室

　　作者/TANVIMISRA編譯/葉慧敏