　　通常說的“一朵菊花”實際上并非“一朵”，而是一個頭狀花序，是由許多舌狀花和筒狀花組成的。花序外層有由綠色苞片構成的總苞，苞片里面是通常稱為“花瓣”的舌狀花。舌狀花雄蕊退化，雌蕊1枚。舌狀花因品種不同可由1輪至若干輪，色彩美麗而鮮艷。花序中間一般叫“花心”的是筒狀花，形小，黃色花冠合成筒狀，中為1雌蕊，柱頭2裂，周圍有5枚雄蕊，是可以結實的兩性花。但在自然條件下菊花較少結實，因為外圍的舌狀花多為不孕性，不能結子，而中間筒狀花的雌蕊成熟又早于雄蕊，這就造成了常說的菊花的“自花不孕”。要想讓菊花結實，除靠自然雜交外，需經人工授粉才可得到種子。

　　菊花因花期不同，有夏菊（5～9月份開花）和寒菊（12月份至翌年1月份開花）之別。通常所說的菊花，多是特指秋菊中的大菊而言。我國的菊花品種，從統計數字看約有3000種，但實際上這個數目可能夸大了一些。首先，菊花栽培源遠流長，歷史上的一些品種有的早已名存實亡；其次，一花多名者甚多，清代陳淏子在《花鏡》一書中就曾舉出黃色花中之“一花五名”者。同一品種因時、因地而易其名者比比皆是，如“銀煉荷花”又名“和平”、“洞庭秋色”。為統一菊花品種的名稱，1981年第一屆全國菊花品種展覽會上被定名的菊花品種有“帥旗”、“粉白刺”等102種，1991年中國菊花研究會第一屆年會上被定名的菊花品種有“月照流螢”、“金紅交輝”等100種，次年，中國菊花研究會第二次年會上又定名“鶴舞云霄”、“津春灤雪”等100個品種。3次定名共302種。目前從華北地區來看，有相對穩定的品種名稱，并有明顯品種特征的約有500～600種。

　　一、分類方法

　　供觀賞用的菊花在園藝上的分類方法有許多種，常見的方法有：

　　1、按顏色分類

　　這是甸早期使用的分類方法，適于品種較少、花色比較簡單時使用。如劉蒙《菊譜》共收菊36品，其中黃色17品、白色15品、雜色4品。《花鏡》收菊152品，其中黃色52品、白色32品、紅色41品、紫色27品。現代的菊花是經多年園藝栽培的結晶，顏色極為豐富，單色的有白、黃、粉、紅、紫、綠、墨等，雙色的有表里不一的“金背大紅”和雪青花瓣上有白點的“梅花鹿”，變色的有早期晚期花色不同的“太真圖”，還有數不盡的過渡色。因此，今天再用顏色來分類已是不可能的了。

　　2、按花期分類

　　將秋菊按開放的先后分為早、中、晚3類。大略將10月中下旬開花的列為早花類，11月上旬開花的為中花類，11月中下旬開花的為晚花類。這種分類方法對分辨菊花沒有太大的意義。

　　3、按花朵直徑分類

　　依花朵盛開時的直徑大略可分為大菊（直徑18厘米以上）、中菊（9～18厘米）和小菊（9厘米以下）。