中國(guó)園林融合文學(xué)、建筑、詩(shī)詞、書(shū)畫(huà)、戲曲等，是中國(guó)傳統(tǒng)文化之一。以陳從周先生的說(shuō)法，中國(guó)園林的最大特點(diǎn)是“文人園”，其主導(dǎo)思想是文人思想，表現(xiàn)為詩(shī)情畫(huà)意，追求遠(yuǎn)避煩囂，寄情山水。

　　援引園林專家、建筑師看法，蘊(yùn)含工匠精神

　　當(dāng)代中國(guó)園林的處境是尷尬的。遠(yuǎn)避煩囂，寄情山水，已屬難得。更勿論陳先生所推崇的東坡詩(shī)句“貧家凈掃地，貧女巧梳頭”的文人思想了。現(xiàn)在通常談?wù)摰?ldquo;中國(guó)園林”，與真正的古典中國(guó)園林已經(jīng)相去甚遠(yuǎn)，在我們的語(yǔ)境里，更多作為一種昨日的風(fēng)景。如何讓中國(guó)園林獲得新的生機(jī)呢？

　　這就是《活的中國(guó)園林》主題。該書(shū)緣起于唐克揚(yáng)2008年在德國(guó)德累斯頓國(guó)家藝術(shù)收藏館策劃的“活的中國(guó)園林”展覽，多年來(lái)，唐克揚(yáng)一直在思索中國(guó)園林的當(dāng)代命運(yùn)，該書(shū)是他10余年以來(lái)的思索結(jié)晶。

　　談及陳從周，唐克揚(yáng)評(píng)價(jià)他是“以直覺(jué)理解傳統(tǒng)園林興味的人”，若借用陳寅恪的話，可稱其“為此文化所化之人”。該書(shū)援引了許多園林專家、建筑師的看法，論述縱橫裨闔，暢所欲言。比如，在陳從周之后，唐克揚(yáng)接著就評(píng)析葉圣陶、童寯，認(rèn)為童寯20世紀(jì)30年代對(duì)傳統(tǒng)山水畫(huà)的質(zhì)疑，他看園林“決非一幅平面圖所能詳盡”的現(xiàn)代眼光，與葉圣陶歌詠的“唯愿游覽者得到‘如在畫(huà)圖中’的美感”的工匠精神，兩者雖有分歧，而共同點(diǎn)都在于他們身后的文化遺產(chǎn)之中。

　　結(jié)合園林設(shè)計(jì)“活的”樣板進(jìn)行詮釋

　　《活的中國(guó)園林》從漫步東莞小鎮(zhèn)茶山開(kāi)篇，東莞代表了當(dāng)代中國(guó)繁榮喧囂的景象，類(lèi)似東莞的城市在中國(guó)有很多，它們?nèi)匀挥芯裎幕男枨螅@是唐克揚(yáng)受聘來(lái)此的緣由。茶山的“中國(guó)園林”——一個(gè)水泥做成的亭子，在我們身邊同樣到處可見(jiàn)，怎么看待這種當(dāng)代簡(jiǎn)易的“中國(guó)園林”呢？

　　茶山的水泥涼亭、口袋公園、人工盆景，與中國(guó)園林自然之道的旨趣相去甚遠(yuǎn)，但是，它們?yōu)樯顟騽√峁┝艘粋€(gè)自然的舞臺(tái)。在唐克揚(yáng)看來(lái)，茶山這樣的地方，甚至比背負(fù)園林城市盛名的蘇州，更能提供鮮活的、有說(shuō)服力的樣本，唐克揚(yáng)肯定了廣東重塑中國(guó)園林文化史的成就，指出“活的中國(guó)園林”必然與發(fā)展中的社會(huì)史和文化史有關(guān)，它真正持久的生命力來(lái)自看不見(jiàn)但一定存在的源源不斷的營(yíng)養(yǎng)。

　　關(guān)于德累斯頓園林策展的書(shū)寫(xiě)，被放到了全書(shū)的最后。面對(duì)移入室內(nèi)的景觀設(shè)計(jì)，又一出“中西相逢”的熱鬧大戲，哪怕最好的策展也會(huì)顯出一些刻意。歐洲人眼里的中國(guó)園林、歐洲人眼里的“中國(guó)風(fēng)”，在路易十四時(shí)代追求富麗堂皇且富有異國(guó)情調(diào)，在當(dāng)代則以疏落的枯枝和潔凈的瓷瓶等作為象征。

　　“活的中國(guó)園林”需要同時(shí)考慮理想和現(xiàn)實(shí)，也要兼顧理性與感性。中國(guó)園林歷來(lái)講究的是“營(yíng)造”，而現(xiàn)代語(yǔ)境追求的是“景觀設(shè)計(jì)”，怎樣彌合傳統(tǒng)與現(xiàn)代的錯(cuò)位呢？

　　應(yīng)當(dāng)把握“新”與“舊”的平衡。該書(shū)結(jié)合了許多園林設(shè)計(jì)的“活”的樣板。比如，從“廢園”到“燕園”，唐克揚(yáng)曾為此專門(mén)寫(xiě)過(guò)一部作品，燕園之成功，很好地運(yùn)用了“借景”的布局，這是中國(guó)古典園林一向所重視的。唐克揚(yáng)對(duì)中國(guó)園林的建造歷史，蘇州園林史以及園林設(shè)計(jì)者，如梁思成、劉敦楨、王澍等亦多有討論，作品在隨想般的馳騁里始終貫穿了內(nèi)在的聯(lián)系，氣韻不斷，條理自成。

　　大多數(shù)講述中國(guó)園林的書(shū)籍都是談?wù)撁缹W(xué)特征和傳統(tǒng)意趣，但是這部作品并不向著復(fù)古的壁隅里走，而是注重以開(kāi)放的胸懷、宏觀的視野和有實(shí)踐意義的策略，為中國(guó)園林尋找一條“活”的道路。唐克揚(yáng)的視野并不局限于園林，從宏大的角度思考中國(guó)傳統(tǒng)文化的復(fù)興之道，在落點(diǎn)上是悄然放置于視覺(jué)藝術(shù)的觀看之道。園林的空間與語(yǔ)境已然發(fā)生了變化，但它所表達(dá)的意境仍然可以在我們的視覺(jué)反應(yīng)中得到留存。