蘇州在長三角區(qū)域一體化進程中的機會頗多。蘇州擁有更優(yōu)越的進一步融入上海、承載更多經(jīng)濟和人口發(fā)展的機會；創(chuàng)新鏈與產(chǎn)業(yè)鏈融合升級，給予了蘇州更大的發(fā)展空間。蘇州面臨的挑戰(zhàn)同樣不容忽視。第一個挑戰(zhàn)是空間極化；第二個挑戰(zhàn)來自地區(qū)競爭；第三個是自身發(fā)展能力不足的挑戰(zhàn)；第四個是經(jīng)濟下行與環(huán)境風險依然較大的雙重壓力帶來的綠色發(fā)展的挑戰(zhàn)。

　　正視挑戰(zhàn)和危機，蘇州要積極尋求出路和對策。

　　第一，從“世界工廠”向全球新崛起的創(chuàng)新型制造中心轉(zhuǎn)變。蘇州給世人的印象仍然停留在“世界工廠”的地位。我國加快長三角一體化，編制長三角一體化規(guī)劃，其中一個重要目的就是要通過一體化聯(lián)合，提升競爭力，能夠參與國際競爭。而靠世界工廠是沒辦法在國際中競爭的。蘇州要將自身定位于技術(shù)創(chuàng)新應(yīng)用的產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新中心：這就要在技術(shù)創(chuàng)新制度體系改革上學(xué)深圳；要提升政府招商人員的知識架構(gòu)，使其能理解新產(chǎn)業(yè)的內(nèi)涵；要改變政府政績考核體系，不唯投資，關(guān)注市場。

　　第二，緊扣人才需求，打造幸福宜居新天堂。創(chuàng)新的核心在人才。如何吸引人才？用人才政策還是人才計劃，都不是應(yīng)有的重點。吸引人才也應(yīng)該是一個市場問題。想要吸引怎樣的人才，就需要看到這些人才的需求點在哪里，進而配置人才需求的供給側(cè)。一方面，蘇州歷史上園林式的休閑生活有著巨大的吸引力，我認為，蘇州可以在恢復(fù)這種生活形式上多下功夫，以“天堂般”的生活環(huán)境吸引人才、留住人才。另一方面，未來要吸引年輕的創(chuàng)新人才，需要的是一個時尚宜居的新“天堂”，可以學(xué)習(xí)上海的精致生活和紐約、倫敦、東京的街區(qū)創(chuàng)意。當前蘇州工業(yè)園區(qū)鄰里中心的模式雖然干凈便捷，但是沒有街區(qū)的概念，這種空間模式是否是人才真正喜歡的宜居環(huán)境，值得思考。

　　第三，實現(xiàn)生態(tài)品質(zhì)的經(jīng)濟化。如何實現(xiàn)生態(tài)品質(zhì)的經(jīng)濟化，讓綠水青山變?yōu)榻鹕姐y山？這對蘇州來說是一個新課題，是與原來工業(yè)化城鎮(zhèn)化思路完全不一樣的新路徑。生態(tài)經(jīng)濟化不能只依靠投資，還要靠生態(tài)保護下的生態(tài)技術(shù)和知識創(chuàng)新、靠百姓參與和創(chuàng)造力、靠生活生產(chǎn)創(chuàng)意的市場拓展。不唯投資，不唯量的擴張，擺脫路徑依賴，尋求鳳凰涅槃的創(chuàng)新，蘇州才能在長三角一體化中實現(xiàn)華麗轉(zhuǎn)身。