全球的城市，無論貧窮還是富有，都處在一場科技實驗的潮流中。從裝在交通信號燈或公園長椅的廉價傳感器上、市民智能手機的移動應用中，城市規劃者們提取數據，分析城市如何實際運作。他們希望，這些數據能揭示出如何更有效地管理城市，并改善城市的生活。城市的領導與科技專家亦稱，如果離開了智能科技，要應對不斷增加的城市挑戰，人們幾乎無從下手也負擔不起。

　　人類的54%生活在城市中心，接下來的30年，幾乎所有預期的世界人口增長都將在城市發生，其中包括許多極為貧窮的城市。由于人口過密和基建設施緊張，城市對環境造成了巨大影響，消耗著全球能源的三分之二，排放大量溫室氣體。城市排水系統滲漏不堪。污染往往極其嚴重。

　　然而城市也貢獻著全球大部分的經濟產值。世界經濟的30%，以及絕大多數創新活動，僅集中于100個城市。科技能否在幫助解決人口迅速膨脹帶來的問題的同時，為城市充當經濟驅動的重要角色提供助力？

　　向該問題兜售答案現已成為一樁大買賣。IBM、思科、日立、西門子及其他公司紛紛瞄準這一市場，宣傳那些使用它們的技術成功解決了停車、交通、運輸、天氣、能源使用、水處理以及治安方面問題的城市案例。城市每年已為這些系統花費了10億美元，未來十年中，這筆費用預計將增長至每年120億美元以上。

　　為證明這筆支出的確得到回報，城市技術專家不能停留在各種尚處于討論中的測試項目上，而是必須切實解決一些關系到城市生活的長遠問題和最新問題。沿這一思路前進的城市規劃，需要使用各種技術，緩解停車難題、測量交通狀況、節約用水、降低犯罪率，并為更加嚴峻的天氣問題做好準備。

　　而那些宏大的技術構想與實際情況產生落差的城市案例，也為人們提供了經驗教訓，例如中國的天津生態城項目，盡管擁有尖端的技術與政府的強力支持，入住其中的居民卻寥寥無幾。

　　街道同樣空曠的實驗性高科技城市，還有韓國松島、阿布扎比的馬斯達爾城和葡萄牙的帕雷德斯，它們的設計注重把對環境的影響降到最低，配備了高科技設施，如太陽能空調、氣動垃圾處理系統等，而不是裝運垃圾的卡車。與此同時，已建好的存量城市，則采取較為漸進、不那么有野心、或許更可行的城市管理路徑，往往可以從相對低廉、靈活多變的數字技術應用中獲益。

 

 

 

　　自2010年成立以來，波士頓的新城市動力市長辦公室（theMayorsOfficeofNewUrbanMechanics）一直致力于開發技術數據的小型項目，旨在推動市民參與到一項名為“聯動城市”（participatoryurbanism）的實踐行動中來。

　　辦公室的首個項目叫“市民連線”（CitizensConnect），它是一條鼓勵市民通過智能手機報告垃圾、涂鴉以及投訴服務問題的數字熱線。自此之后，辦公室又推出了“城市員工”（CityWorker），幫助市政當局的工作人員追蹤每日任務，向上司及市民匯報工作進度。還有一些試驗性項目，例如通過移動端支付違章停車罰單、對停車智能計費、對路面坑洼報告以及提醒司機可用停車位的街道感應器。

　　因為有了“城市員工”這一應用，9月一個晴朗的下午，約翰紹爾默使用安卓手機拍下一張空蕩蕩的人行道照片。紹爾默是一名30歲的波士頓市政員工，此刻他正在記錄波士頓南區（SouthEnd）一堆廢紙塑料袋的清理情況。有人通過“市民連線”應用報告了這堆垃圾，而清理后的現場照片將發送給這位反映情況的市民，證明他/她為城市的改善做出了貢獻。照片也會進入一系列部門的地圖，如記錄市政員工工作地點的地圖、坑洞報告地圖以及其他。

　　科技應用在波士頓也有失敗時。“市民連線”的文字版就完全是多余。而在破落的人行道登記坑洞，在雜亂垃圾混合的街區報告垃圾，似乎都是在做無用功。不過新城市動力辦公室主任奈杰爾雅各布與克里斯奧斯古德認為，這一小步能在公眾與政府間建立起更深厚的信任，為今后著手解決教育、住房等更艱巨的難題搭建一個平臺。

　　發展中國家的絕大多數城市都在近年得到發展，移動科技為今后更為嚴峻的環境問題與市政治理挑戰提供了一條經濟的途徑。

　　2026年，印度的城市人口預計將從總人口的31%增長至38%，印度總理納倫德拉莫迪計劃為100座新建和重整的智慧城市投資12億美元。不過，在西部紡織城蘇拉特，其人口只有500萬，采用價格相對低廉的技術便能使城市大為不同。洪水警報系統使用溫度、降水、風速以及新型自動氣象站采集到的其他數據，綜合從河水位標、衛星和其他來源得到的信息，建立起附近達布蒂河與烏凱水庫的模型。算上市政府捐贈的土地若干，總成本還不到50萬美元。而在2013年雨季期間，這一系統提前兩天發布洪水預警，給當地市民購買抗洪物資、遷至高地留出了寶貴時間。第二個項目是，組織當地醫療人員通過網絡和短信匯總數據，幫助衛生部門預測瘧疾、病毒性肝炎、登革熱和鉤端螺旋體病的爆發時點，及時采取措施防止疫情蔓延擴散。

　　科技不僅是城市用來管理自身高速發展的工具；它也是推動城市發展的組成部分。哈佛經濟學家、《城市的勝利》（TheTriumphoftheCity）一書作者愛德華格萊澤認為，從汽車到電子游戲，隨著一個世紀以來的科技創新，空間距離不再那么重要，科技創造了一個更為“觀念密集的復雜世界”，使得城市在近期再度復興發展。作為社會性的存在，我們要在與他人緊密聯系的情況下，才能更好地應對挑戰。科技正在“將我們帶往一種依靠知識和創新得到高回報的經濟，”他說，“將我們帶往城市化的方向。”