2011年底，國家林業局正式批準將長湖納入國家濕地保護項目，每年擬投入數百萬元進行濕地保護與恢復工程建設。隨著長湖濕地管理局的奠基開建，長湖濕地內巡湖道路、鳥類觀測站、動植物保護瞭望塔等一系列基礎設施將陸續開工，為長湖濕地動植物資源和生態環境保護發揮積極作用。

　　“城市之腎”具備功能多樣性

　　長湖是湖北省第三大淡水湖泊，位于波狀平原與江漢沖積淤積平原之間，四湖流域上區，湖體由廟湖、海子湖及長湖本體幾部分組成，地跨荊州、荊門、潛江三市，匯流面積2265.5平方公里。長湖東西長30公里，南北寬15公里，最寬處18公里，岸線全長180多公里。

　　據了解，長湖濕地自然保護區總面積40.2萬畝，保護區最大水深6.1米，平均水深1.7米。南部是荊州長湖濕地自然保護區，總面積16.5萬畝，北部為荊門沙洋長湖濕地自然保護區，總面積23.7萬畝。

　　據荊州長湖濕地自然保護區管理局局長宋洪雄介紹，由于長湖距荊州市城區北郊僅3公里，堪稱“城市之腎”。因此，又是重要的城市濕地，兼有生活供水、調蓄、防洪、漁業、旅游、灌溉、改善生態環境等多種功能。

　　生境類型多樣種類繁多

　　采訪中，記者了解到，保護區生境類型多樣，有豐富的野生動植物資源。宋洪雄告訴記者，保護區共有浮游動物75種，底棲動物37種，昆蟲99種；有脊椎動物244種，其中魚類84種，兩棲類7種，爬行類15種，鳥類124種(典型濕地水禽73種)獸類14種。共有維管束植物223種。

　　保護區分布有國家一級保護野生動物東方白鶴、黑鸛、中華秋沙鴨和白尾海雕4種；國家二級保護野生動物19種，其中獸類1種，即河麂，鳥類15種；兩棲類1種，即虎紋蛙，魚類1種，即胭脂魚；保護區內共有國家二級保護野生植物4種，即粗梗水蕨、蓮、野菱、野大豆。

　　明確濕地保護對象新建配套設備

　　2002年經荊州市人民政府批準，建立長湖市級濕地自然保護區，保護范圍是以長湖圍堤為界，東北抵沙洋，西南接荊州、沙市兩區，面積108.18平方公里。其中核心區22.01平方公里、緩沖區19.5平方公里、實驗區67.67平方公里。

　　幾年來，相關部門在保護荊州“城市腎臟”的生態系統和生物多樣性方面作了基礎工作，先后開展了長湖濕地資源保護與恢復項目建設等一系列工程建設。“荊州長湖濕地自然保護區管理局成立后，明確濕地保護對象是水生和陸生生物及其生態環境共同組成的濕地生態系統，對淡水資源和生物物種多樣性進行了調查和規劃。保護區劃定后，將對長湖市級濕地自然保護區核心區、緩沖區、實驗區，野生動植物保護與恢復，珍稀物種繁殖，馴養與救護等進行規劃，逐步開展試點保護，并建立了野生動物疫源疫病監測站。”宋洪雄說。

　　此外，還以長湖濕地自然保護區管理局為基礎，申報了“湖北長湖濕地保護與恢復工程項目”，總投資1467萬元，其中中央投資587萬元，地方投資880萬元。主要建設內容為：新建保護管理站3個、檢測瞭望塔1個、科研檢測站、水文、氣象檢測站各1座、鳥類監測站3處等設施，界碑、界樁、標牌、新建巡護道、種植水草及護岸林等建設項目。

　　目前項目已全面開展，工程預計在明年10月份之前全部完工。不久的將來，長湖岸邊將是休閑、度假的好去處，也將是荊州旅游的又一亮點，將為當地群眾提供新的就業機會，提高經濟收入。