我們可以做個小試驗：在一個小容器里放進一片只能使水通過而不能讓鹽通過的膜，并在膜的兩側分別注入淡水和鹽水，這時你會看到淡水通過膜向鹽水一側流去。換一種方法，把含鹽濃度不同的兩種溶液分別注入膜的兩側，含鹽濃度低的液體會向含鹽濃度高的一側流去。

　　一般生物體內的水分占體重的70％～90％。這些水分可以溶解多種物質，但必須保持一定的濃度。假如植物的體外是濃鹽水，植物體內的水分就會被鹽水吸走，繼而植物就會枯死。

　　海藻非常適合在海水中生存，如果把它放入淡水里，反而會因大量吸收水分而膨脹破裂。人之所以能夠在海里洗澡，是人的皮膚能夠阻止海水進入體內的緣故。假如植物也有一層“皮膚”的話，就不會因澆了鹽水而枯死了。