《周禮》是我國(guó)目前發(fā)現(xiàn)成文最早、保存最完整的綜合性行政法典，其中有不少關(guān)于森林的規(guī)章制度，閃爍著我國(guó)傳統(tǒng)生態(tài)思想的智慧光芒。

　　《周禮》具體成文年份現(xiàn)在史學(xué)界還有爭(zhēng)論，有專(zhuān)家認(rèn)為，《周禮》是周公在成王即位、自己攝政期間，綜合借鑒既有資料，吸收前代成果而成。由此推斷，《周禮》應(yīng)當(dāng)制定于公元前1095年，即周公去世以前，至少在西周前期已經(jīng)成文。

　　《周禮》對(duì)維持我國(guó)3000年前的國(guó)家正常運(yùn)轉(zhuǎn)起到了重要作用，包括奴隸社會(huì)、封建社會(huì)的行政體制、政府組織及人們的社會(huì)行為規(guī)范等。在這部偉大的社會(huì)法規(guī)開(kāi)山之作中，有關(guān)森林的規(guī)定相當(dāng)詳盡，所蘊(yùn)含的生態(tài)思想也非常豐富，對(duì)后世乃至對(duì)今天的生態(tài)思想發(fā)展仍發(fā)揮著重要影響。

　　森林管理規(guī)定細(xì)致明確

　　《周禮》中的森林法規(guī)對(duì)管理人員及其職責(zé)的規(guī)定十分明確，職務(wù)有15種之多。如管理森林的最高行政長(zhǎng)官大司徒：“大司徒之職，……辨其山林、川澤、丘陵、墳衍原隰之名物”，可以看出大司徒似乎也像現(xiàn)在國(guó)家林業(yè)局局長(zhǎng)一樣職責(zé)重大，十分忙碌；地市州的林業(yè)局局長(zhǎng)稱(chēng)“山虞”：“山虞掌山林之政令，物為之厲，而為之守禁”；野生動(dòng)物保護(hù)站站長(zhǎng)為“獸人”：“獸人掌罟田獸，辨其名物”；盡管現(xiàn)在還有獸醫(yī)這個(gè)職業(yè)，但當(dāng)時(shí)的獸醫(yī)更像現(xiàn)在的野生動(dòng)物救助中心的工作人員——“獸醫(yī)掌療獸病，療獸瘍”；縣林業(yè)局總工程師“草人掌土化之法以物地，相其宜而為之種”；國(guó)有林場(chǎng)稅務(wù)所工作人員“角人”“掌以時(shí)征齒角凡骨物于山澤之農(nóng)”；造林科科長(zhǎng)，“柞氏掌攻草木及林麓”；林政科科長(zhǎng)，“林衡掌巡林麓之禁令而平其守，以時(shí)計(jì)林麓而賞罰之”；濕地管理辦公室主任“川衡掌巡川澤之禁令而平其守。以時(shí)舍其守，犯禁者，執(zhí)而誅罰之。”

　　采伐時(shí)間、地點(diǎn)及采伐林木大小也有嚴(yán)格的規(guī)定：“仲冬，斬陽(yáng)木；仲夏，斬陰木。凡服耜，斬季材，以時(shí)入之，令萬(wàn)民時(shí)斬材，有期日”，這點(diǎn)類(lèi)似現(xiàn)在的森林采伐管理辦法；例外的情形也有規(guī)定，“凡邦工入山林而掄材，不禁，春秋之?dāng)啬静蝗虢?rdquo;；對(duì)不種樹(shù)者的懲罰，“不樹(shù)者，無(wú)槨”，沒(méi)有種樹(shù)的人，死時(shí)不能使用外棺材；對(duì)偷盜樹(shù)木的處罰起來(lái)也絕不手軟——“凡竊木者有刑罰”。

　　不要說(shuō)培植水土保護(hù)林是現(xiàn)在的森林法才提倡的，《周禮》中森林法規(guī)已經(jīng)有了明文規(guī)定：“設(shè)國(guó)之五溝、五涂，而樹(shù)之林以為阻固”；國(guó)防林“為畿，封而樹(shù)之”。

　　深刻挖掘森林的經(jīng)濟(jì)社會(huì)功能

　　在《周禮》中，山林濕地功能的重要意義已上升到治理國(guó)家層面：“以九職任萬(wàn)民……三曰虞衡，作山澤之材”，并且提出的教導(dǎo)人民從事的9項(xiàng)職業(yè)中有關(guān)林業(yè)的就有好幾項(xiàng)：“頒職事十有二于邦國(guó)都鄙，使以登萬(wàn)民：一曰稼穡，二曰樹(shù)藝，三曰作材，四曰阜藩，五曰飭材，六曰通財(cái)，七曰化材，八曰斂材，九曰生材”。如果樹(shù)栽培的“樹(shù)藝”、采伐利用的“作材”、采集野果的“斂材”和豢養(yǎng)鳥(niǎo)獸的“阜藩”。由此可見(jiàn)，森林是當(dāng)時(shí)社會(huì)生產(chǎn)的重要資源。

　　森林、濕地的稅收是當(dāng)時(shí)國(guó)家征收的九種稅收之一：“以九賦斂財(cái)賄”、“八曰山澤之賦”；并對(duì)從森林、濕地收上來(lái)的稅收用途作了規(guī)定，“山澤之賦；以待喪紀(jì)”，從山林、濕地中征收的稅收主要用于辦理喪事用度。

　　那時(shí)，墳?zāi)乖灾矘?shù)木的多少還有表明死者生前功勞大小的功能：“凡有功者居前，以爵等為丘封之度，與其樹(shù)數(shù)”。野生動(dòng)物的形象成為號(hào)令人們行動(dòng)的旗幟上的旗標(biāo)：“司常掌九旗之物名，……熊虎為旗，鳥(niǎo)隼為旟，龜蛇為旐，析羽為旌”。出使他國(guó)使節(jié)的標(biāo)志，也依不同的國(guó)家采用不同的形象，并與出使國(guó)家地理特點(diǎn)相符：“達(dá)天下之六節(jié)：山國(guó)用虎節(jié)，土國(guó)用人節(jié)，澤國(guó)用龍節(jié)……”

　　山林、濕地在當(dāng)時(shí)還享受著貍的祭祀，大概在當(dāng)時(shí)就認(rèn)識(shí)到森林也是養(yǎng)育人類(lèi)的高天厚土，因此人們對(duì)森林也頂禮膜拜：“以貍沈祭山林川澤”。