雖然有安靜的鄉(xiāng)村的美景，英國是西方人口密度最高的國家之一。每十個人中有八個人居住在城市或城鎮(zhèn)中，而這些城市或城鎮(zhèn)稀疏地分布在我們這個擁擠的島國。夜晚的衛(wèi)星照片顯示一個連續(xù)的燈光網(wǎng)覆蓋了這個曾經(jīng)是“綠色和快樂之地”的大部分地區(qū)。如果我們更近地觀察，另一番景象將會出現(xiàn)。大部分城鎮(zhèn)或城市的中心地區(qū)都是黑暗的，或者比他們以前的情況要黑。象倫敦和愛丁堡這樣興旺的城市社區(qū)，正不被人注意地變得人口稀疏。而城市邊緣不斷蔓延和擴(kuò)張，蠶食著寶貴的鄉(xiāng)村，以及被珍視的環(huán)繞著我們大都市的綠化帶。

　　這幅景象是有事實(shí)依據(jù)的，在過去30年里，幾乎每一個英國的城市或城鎮(zhèn)都在損失居民。他們搬遷到了城郊、農(nóng)村、和其他新的地方，去尋找工作、更好的學(xué)校、更少的交通擁塞，和一個更安全的環(huán)境。那些能夠搬遷出的人都有相應(yīng)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，而那些沒有經(jīng)濟(jì)實(shí)力的則被城市螺旋狀下降的衰落所套牢。利物浦在1961至1994年之間丟失了它人口的35%。地方的商店、學(xué)校、和娛樂場所，丟失了使他們生存的最充滿活力的血液。同樣的情況在這個國家其他的城鎮(zhèn)或城市發(fā)生，少有例外。那些留在城市里的人忍受著糟糕的環(huán)境，這樣的環(huán)境是滋養(yǎng)社會閑雜的溫床，而城市中心的失業(yè)和機(jī)會的欠缺又促成了這種情況的延續(xù)。

　　英國政府已經(jīng)開始在國家和地方解決這個問題。兩年以前建筑師理查德?羅格斯發(fā)表了城市特別委員會報(bào)告，城市特別委員會是一個政府資助的項(xiàng)目，分析城市衰落的原因并提出可行的解決辦法，使城市重新具有吸引力。理查德?羅格斯努力想說明問題既長遠(yuǎn)又寬泛，城市特別委員會在獲得一些相當(dāng)令人鼓舞的人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)之后，有效的承擔(dān)起了所謂“城市危機(jī)”的課題。政府預(yù)測在今后15年中，我們需要在英格蘭建設(shè)380萬新住宅，這些住宅的80%是為單身而不是傳統(tǒng)的家庭單元設(shè)計(jì)的。如果這些住宅被建造成傳統(tǒng)的兩層房屋（象大多數(shù)的英國郊區(qū)的房屋），我們就會需要在已經(jīng)很擁擠、土地缺乏的國土上，將倫敦的規(guī)模擴(kuò)充一倍。這不是一個可持續(xù)性的方案，必須被抵制。

　　重要的是，政府已經(jīng)注意到了城市特別委員會的主要建議，把重點(diǎn)放在城市內(nèi)的新發(fā)展，而不是城市外的發(fā)展。我們許多老的工業(yè)城市有足夠的土地去開發(fā)，這些土地集中在大片的“棕色土地”上廢棄的工業(yè)建筑、空置的港區(qū)、多余的鐵路貨物存放區(qū)，和舊的煤氣廠。這些地方雖然被廢棄，并且被污染，但是他們經(jīng)常離城市中心較近，并且有較好的公共交通條件。這些城市資源是城市再生的焦點(diǎn)。

　　城市特別委員會一個隱含的建議是：要想使城市再生計(jì)劃成功，設(shè)計(jì)必須牽頭。這意味著資金應(yīng)該投入到建筑、街道、公園和廣場上，如同它們被投入到工作和基本社會活動中一樣。這也是建筑師和城市規(guī)劃人員在建立城鎮(zhèn)、城市和鄉(xiāng)村整體自然構(gòu)架中扮演重要角色的原因。城市建筑師的新生一代包括在北京大會上的講演者，正在用創(chuàng)新和根本的方法來解決這些問題，以促進(jìn)在不同城市條件下更高密度、可持續(xù)的人口生存。詳細(xì)地說，一個正在被不斷接受的觀念是建筑型式能夠?qū)ι鷳B(tài)學(xué)因素起到很重要的作用。不光要推行在小地域內(nèi)的發(fā)展，而不是城市邊緣無限蔓延，還要應(yīng)用具有獨(dú)創(chuàng)性的“低技術(shù)”、簡單、廉價的方法來使能源消耗和廢物釋放達(dá)到絕對最小值。在愛丁堡歷史悠久的中心地區(qū)，具有想象力的設(shè)計(jì)使作為文化遺產(chǎn)的建筑得以在新的建筑周圍被保存下來。在現(xiàn)有環(huán)境中的建筑開發(fā)使城市中心重新吸引旅游者和當(dāng)?shù)厝恕?/P>

　　倫敦面臨與英國其他地方不同的條件，全球化的經(jīng)濟(jì)和增長的人口，使倫敦對辦公室和住宅的需求不斷增長。倫敦市長KenLivingtsone先生已經(jīng)表明立場，他不希望把首都的邊界延伸到綠化帶之外。他希望在今后15年中每年提供4萬套房屋，以吸納預(yù)計(jì)增長的將近75萬人口，市長希望大部分的開發(fā)項(xiàng)目能夠被建成高效的高密度的（某些情況下是高層的），而且是在東倫敦和泰晤士河沿岸的棕色土壤地區(qū)。為達(dá)到這個合人心意的想法，需要一個新的思路以滿足成千上萬在倫敦需要住所的單身人口。這將不是容易的事情，應(yīng)通過多方合作的努力將新開發(fā)的住宅與公共交通聯(lián)系起來。新的開發(fā)區(qū)必須避免產(chǎn)生富人和窮人區(qū)，應(yīng)有設(shè)計(jì)很好的、多用途的社區(qū)以加強(qiáng)與其他城市社區(qū)的聯(lián)系，并且與倫敦共同持續(xù)發(fā)展。最后要說的是，城市重建是在兩種明顯對立的力量之間達(dá)成一個平衡：個人利益與集體利益：私人汽車與公共交通；階級轉(zhuǎn)變與社會重建；別墅和花園與公寓式住宅；就業(yè)機(jī)會與住宅提供，等等。

　　很矛盾的是，21世紀(jì)初城市危機(jī)的嚴(yán)重性使人們更容易找到一個集體解決方案。復(fù)雜的社會和環(huán)境問題交織在一起，沒有把事情扯向不同的方向，反而指向同一方向：創(chuàng)造更緊湊更復(fù)雜和多用途的環(huán)境，使城市成為更吸引人的地方，去工作居住和娛樂。其他的方案在社會經(jīng)濟(jì)和環(huán)境等方面都不可延續(xù)，這就是為什么城市設(shè)計(jì)和城建已經(jīng)成為今日英國城市建設(shè)的核心。

　　倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院城市項(xiàng)目主任，英國政府城市特別委員會成員，倫敦市長建筑顧問理查德?波戴特先生作