上世紀80 年代，林瓔設計了越戰紀念碑。從越戰、民權到女權、印第安人，林瓔為美國設計了4 座具有標志意義的紀念碑。第5 座紀念碑“什么在消逝”，是她自己的選題：環保。作為林徽因、梁思成的侄女，林瓔覺得自己和他們有“共同的信仰”。她說，紀念碑的存在，是為了告訴下一代什么是意義，而不是“丟掉一些東西，又丟掉另一些東西”。

　　2009 年9月，在12 天里，林瓔有五個展覽在全球開幕。林瓔輾轉美國、中國出席開幕活動。這是自設計美國越戰紀念碑之后，林瓔從未有過的忙碌狀態。

　　林瓔一向是慢速度的。在上世紀80年代，當她還是大三學生時，就因為設計越戰紀念碑一夜成名。在35 歲以前，她還設計了民權紀念碑、婦女之桌，完成了許多建筑師一輩子望塵莫及的成就。然而30 年來，林瓔僅舉辦了兩場個展。

　　美國著名建筑師弗蘭克?蓋里是林瓔的大學老師之一。不過，林瓔的舉止間，一點都不見沿襲自老師的明星范。美國記者曾這樣描述她的外表，“林瓔看起來，總像是一個上課即將遲到的羞怯女生”。

　　在當下的世界級工作室里，明星建筑師普遍動腦不動手。但是林瓔不僅把自己的工作室規模控制在3-5 人，還堅持親自繪制設計圖紙，她認為“這很重要”。

　　林瓔在市中心有房，但她更多地居住在遠郊。她說，寧可在深夜和自己的貓一起工作，也不愿白天在辦公室里工作。林瓔的言行更容易讓人把她和東方人的勤奮、質樸聯系起來。林瓔的作品則普遍被認為融合了西方和東方的文化背景。

　　林瓔出生在美國俄亥俄州。80 年代初來北京，她被記者問及，如何看待姑姑和姑父設計的人民英雄紀念碑時，她才恍然，原來自己家族在中國如此有影響力。林瓔不會說中文，而英文字正腔圓。她用英文告訴記者，父母教育她要“干一行愛一行”。這是一句流行于上世紀50 年代的話。林瓔對這話的理解就是有得有舍。

　　已經有數年，林瓔不接任何建筑項目，除了公益性建筑；林瓔認為建筑不應是有錢人的玩具，更應是窮人改變生活方式的途徑；她還認為紀念碑不是為統治階級服務的政治工具，而是關懷人的內心需求的途徑。

　　2009 年9 月，林瓔攜新作“什么在消逝?空屋”來到北京前門23 號。她身上那件黑色毛線開衫，是在無數照片上穿過的那件。發型還是校園時代的模樣。50 歲的林瓔透著書齋學子的單純，面對媒體，她不愿過多上鏡；當有人走近她向她索取郵件地址時，她警惕地向后挪開身體，拒絕來者的要求。

　　“ 什么在消逝”是林瓔的“最后的紀念碑”，這是一個呼吁保護瀕危動物和它們的生存環境的藝術項目，將至少持續十年，由全球的不同地區，通過不同的媒介，運用聲音、影像、雕塑等創作手段共同實現。

　　林瓔將當下的環境污染稱為“第六次大規模生物滅絕”，“這也是唯一一次由人類活動而非災難引起的大滅絕。平均每20 分鐘，就有一種動植物毀于人類之手。按此速度，有人預計，一百年后世界上高達30% 的動植物將不復存在”。

　　從越戰、民權到女權、印第安人，林瓔受命為美國設計了四座具有標志意義的紀念碑。而第五座紀念碑則由林瓔自己命題，議題就是環保。林瓔說，她做環保已經很久了。

　　1940 年，林瓔的父親林桓舉家遷往美國，在俄亥俄州一片竹林深處安家落戶，門前就是大山。林瓔管其中的一座山叫“巫師的山”，常常遠足，或騎上自行車，到“巫師的山”的另一頭去。“當時，俄亥俄州一片很大的湖區著火，后來的清潔能源法案、干凈水源法案、瀕危物種保護法案等都對我產生了直接的影響。”

　　林瓔的很多作品都與環境、地理有關。20 年前，她的第一場個展即以“地志學”（topologies）命名。她的第二次個展“系統風景”則由可循環的木材做成，提供給人們三種觀看山體的不同視角。

　　“什么在消逝”是圣弗朗西斯科藝術委員會的項目，林瓔用預算中的一小部分為藝委會做了一件作品，然后把大部分錢投入做“什么在消逝”的媒介、設備等。

　　在開始做“什么在消逝”一周之后，林瓔在報紙上看到，白鰭豚在長江已經功能性地滅絕了。

　　林瓔采訪了很多科學家，很多人擔心她只會呈現那些已經滅絕的物種。林瓔對他們保證，自己作品會關注那些瀕臨滅絕的物種以及它們的棲息地。

　　2009 年9 月，林瓔的聲音和多媒體裝置作品“什么在消逝?空屋”在北京展出。這是天安時間當代藝術中心年度綠色藝術計劃“山水”中的一件作品，也是林瓔的作品第一次在國內展出。

　　走進天安中心黑黢黢的地下展廳，眼睛還沒有習慣黑暗之前，質感豐富的聲音傳來，海浪憤懣的充滿恐懼的低音；野狼在深夜遠山的嗚咽；雨水沖刷在石頭上，汩汩地蕩漾著流入到遙遠的海里……

　　等眼睛習慣了黑暗，看出去，在這個管道裸露的展廳里，十幾個視頻通過投影設備，從地上投射到天花板，視頻都是大自然的畫面，剛才聽到的聲音就是視頻的配音。