據國外媒體報道，一年生植物在一年之內完成其生長、開花結果和死亡和過程，而多年生植物可以過冬，到第二年春天再度枝繁葉茂。許多一年生植物的生命策略就是萌芽后快速生長，迅速開花結果，因此不需更多的能量來建造永久性的生命結構。

　　冬季過后，一年生植物快速發芽，因此它們比其它植物出來早，以消除爭奪食物和光線的需要。此策略基本上讓許多種子盡可能地長成了一年生植物。而多年生植物有更進化的生命策略，以求在艱苦環境下能繼續生長。它們建造了自己的永久結構，如可以越冬的花蕾、鱗莖和塊莖。這些結構含有沒有分化的細胞群，當需要生長新的器官如莖和葉時，它們就能迅速分化，長成植物的各種器官。

　　一年生植物在開花時就消耗了所有的沒分化的細胞，因此一旦開花就意味著此植物生命的終結。幸運的是它們還留下有種子，過冬后第二年能再度種植。植物能表達出延長日照的效應，春天日照時間延長的好處從葉子生長開始到生命的鼎盛時期再到激活其有限的開花誘導基因。幸運的是，比利時法蘭德斯大學生物技術學院（VIB）的研究人員已經研究了二個這樣的開花誘導基因。他們成功抑制了典型的一年生植物――阿拉伯芥的開花誘導基因的活性，結果發現這種變異植物就不再能誘導開花了，但能繼續生長，并在解除抑制后開始開花。研究人員發現此改良植物并沒用完它所貯備的沒分化的細胞，因此能長年生長很長時間。而真正的多年生植物通過木紋來展現其第二年的生長歷程。

　　研究人員一直對草本到木本植物的進化過程感興趣，此次研究清楚地表明事實上只有2個基因在控制這一過程。這可能遍及植物的整個進化史。