中世紀教堂建筑的形式主要有兩種：早出現的一種叫“羅馬式”，它是由更早的“巴西里卡式”演變而來，其外形像封建領主的城堡以其堅固、敦厚、牢不可破的形象顯示教會的權威，如意大利的比薩教堂。較后一種稱為“哥特式”，它的形式比“羅馬式”輕巧而更富于裝飾意味，采用很多矢狀卷的構造和尖塔式的裝飾，以其高聳入天與上帝接近的感覺，控制人們的精神感情。如意大利的米蘭大教堂和法國的巴黎圣母院。中世紀教堂的裝飾美術是基督教美術的主要組成部分。在教堂的內部布置有大量的宣傳基督教教義的裝飾壁畫、窗玻璃畫、浮雕和圓雕。其共同點是：內容全部是圣經故事和人物用以宣傳教義、規勸世人服從神權和容忍上帝對現實世界的一切安排，做一個順從的“上帝的奴仆”，實際上成為封建統治者的奴仆。從其形式來看，人物形象是超現實人世的、實際上是解釋教義的一種精神符號，表情沒有人性，顯得呆板僵化，表現出一種遠離塵世的圣者氣息，在人物神態上有一種靜穆的神秘感，有的形象夸張到令人感到恐怖，眾多的這類形象布置在教堂內外，從四面八方造成一種令人震懾的非人間的世界。

　　教堂裝飾中采用彩色鑲嵌畫和窗玻璃畫，這種透光的畫面在白天的陽光和夜晚的燭光下搖曳閃耀不定，畫上的圣像和五彩裝飾圖案，在光的照射下令人目眩神迷，這一切更增加了教堂內部的光怪陸離和神秘恐怖，非塵世的特殊效果，達到了基督教征服人心的目的。

　　羅馬式教堂建筑藝術

　　自公元1096年開始的十字軍東侵，使歐洲興起宗教的熱潮，封建主對宗教的狂熱達到如醉如癡境地，他們全力為自己領地興建規模壯觀的教堂和修道院，建筑史上稱這種新形制為“羅曼內斯克”即羅馬式。而這個時期的其他造型藝術如雕塑、繪畫等都成為與教堂不可分割的裝飾部分，因此在美術史上統稱為“羅馬式”。羅馬式教堂建筑采用典型的羅馬式拱券結構。它是從古羅馬時代的巴西利卡式演變而來。羅馬式教堂的雛形是具有山形墻和石頭的坡屋頂并使用圓拱。它的外形像封建領主的城堡，以堅固、沉重、敦厚、牢不可破的形象顯示教會的權威。教堂的一側或中間往往建有鐘塔。屋頂上設一采光的高樓，從室內看，這是唯一能夠射進光線的地方。教堂內光線幽暗，給人一種神秘宗教氣氛和肅穆感及壓迫感。教堂內部裝飾主要使用壁畫和雕塑，教堂外表的正面墻和內部柱頭多用浮雕裝飾，這些雕塑形象都與建筑結構渾然一體。羅馬式時期的雕塑具有古代雕塑的氣魄，較多運用變形夸張手法，但又不同于古代的寫實風格，這是因為“蠻族”藝術摻入的影響。這些被變形的形象在濃厚的宗教氣氛下產生一種陰郁和怪異感，具有解釋教義的意義，體現中世紀人的世界觀。公元12世紀羅馬式建筑樣式遍及全歐洲，但在不同民族和地區又有其獨特的表現。在法國有各種地方學派；德國以形式質樸為特色；英國和西班牙都是接近法國羅馬式的；意大利的羅馬式發展對西歐建筑樣式的發展有巨大影響。

　　哥特式教堂建筑藝術

　　自公元12世紀到公元15世紀，城市已成為各個封建王國的政治、宗教、經濟和文化中心，這一時期興起了封建社會大發展的產物??哥特式藝術。“哥特”是指野蠻人，哥特藝術是野蠻藝術之義，是一個貶義詞。在歐洲人眼里羅馬式是正統藝術，繼而興起的新的建筑形式就被貶為“哥特”(野蠻)了。

　　第一個哥特式建筑是在法國國王的領地上誕生的。之后整個歐洲都受到“哥特化”的影響。哥特式有人專指建筑，哥特式雕刻最初附屬于建筑，公元13世紀后與建筑分離；哥特式繪畫巔峰在公元14?15世紀。

　　哥特式教堂建筑在藝術造型上的特點：首先在體量和高度上創造了新紀錄，從教堂中廳的高度看，德國的科隆中廳高達48米；從教堂的鐘塔高度看德國的烏爾姆市教堂高達161米。其次是形體向上的動勢十分強烈，輕靈的垂直線直貫全身。不論是墻和塔都是越往上分劃越細，裝飾越多，也越玲瓏，而且頂上都有鋒利的、直刺蒼穹的小尖頂。不僅所有的券是尖的，而且建筑局部和細節的上端也都是尖的，整個教堂處處充滿向上的沖力。這種以高、直、尖和具有強烈向上動勢為特征的造型風格是教會的棄絕塵寰的宗教思想的體現，也是城市顯示其強大向上蓬勃生機的精神反映。如果說羅馬式以其堅厚、敦實、不可動搖的形體來顯示教會的權威，形式上帶有復古繼承傳統的意味，那么哥特式則以蠻族的粗獷奔放、靈巧、上升的力量體現教會的神圣精神。它的直升的線條，奇突的空間推移，透過彩色玻璃窗的色彩斑斕的光線和各式各樣輕巧玲瓏的雕刻的裝飾，綜合地造成一個“非人間”的境界，給人以神秘感。有人說羅馬建筑是地上的宮殿，哥特建筑則是天堂里的神宮。哥特式教堂結構變化，造成一種火焰式的沖力，把人們的意念帶向“天國”，成功地體現了宗教觀念，人們的視覺和情緒隨著向上升華的尖塔，有一種接近上帝和天堂的感覺。從審美的層面看，羅馬式建筑較寬大雄渾，但顯得閉關自守，而哥特式建筑表現出一種人的意念的沖動，它不再是純粹的宗教建筑物，也不再是軍事堡壘，而是城市的文化標志，標明在最黑暗的中世紀獲得一點有限的自由，人們會發現一絲現實世界的陽光透進了黑暗的中世紀。與哥特建筑一起應運而生的是優美的彩色玻璃窗畫。這種畫也成為不識字信徒們的圣經。圓形的玫瑰窗象征天堂，各式圣者登上了色彩絢麗的玻璃窗，酷似豐富多彩的舞臺畫面。當人們走近教堂不僅產生對天國的神幻感，也產生裝飾美感。由于它是玻璃畫能依靠光線的穿透而生艷，以其光色的奇妙而引人入勝。哥特式雕塑是教堂建筑不可缺少的裝飾，它的人物形象開始保持獨立的空間地位，追求三度空間的立體造型，力求符合真實的形象，追求自然生動的塑造，使人體逐漸豐滿起來，衣褶也隨之有了結構的變化，使人感到衣服里面是實在的人體。雕像不再是人的外形的模似，而是有血有肉的人了。哥特式建筑上多采用圓雕和接近圓雕的高浮雕。哥特式藝術接近生活和寫實，遍布歐洲，因此也稱國際哥特式風格。晚期的哥特式藝術已明顯孕育著文藝復興的到來。