地球陸地表面能生長植物的疏松表層。由礦物質、有機質、水分、空氣和土壤生物（包括微生物）等組成。是巖石的風化物（成土母質）在氣候、地形、生物等因素作用下逐漸形成的。它可不斷給植物提供水分和養分，是人類從事農業生產活動的基礎。自然環境和人類活動不斷影響著土壤形成的方向和過程，同時也改變土壤的基本性質。 
    土壤種類的分異和組合，與自然地理條件的綜合變化密切相關。 
    在濕潤熱帶雨林、季雨林地區，主要為高度富鋁風化、富含鐵鋁氧化物和三水鋁礦的磚紅壤。濕潤亞熱帶常綠闊葉林下，形成多種類型的紅壤、黃壤及向溫帶過渡的黃棕壤。半干旱熱帶、亞熱帶稀樹草原景觀地區為燥紅土。干旱熱帶和亞熱帶為紅色漠土。 
    在廣闊的濕潤、半濕潤溫帶和溫帶森林地區，主要為具有硅鋁風化特征和不同淋溶狀況的暗棕壤、棕壤和褐土，以及由森林向草原過渡的灰色森林土。當土壤濕潤狀況從沿海向內陸逐漸變干，植物由灌叢草原逐步過渡為草甸草原和干草原，土壤也隨之由黑土、黑鈣土向栗鈣土過渡。 
    極端干旱的溫帶荒漠地區，為多種類型的漠土，如棕漠土、灰棕漠土和灰漠土。由荒漠向草原過渡的地區，為具半漠土特征的棕鈣土和灰鈣土。 
    寒溫帶濕潤針葉林下，可見具有不同灰化特征的灰化土。寒冷、低溫的極地及其邊緣地區，形成苔原土和極地漠土。在高寒的高山冰川邊緣，為寒漠土。 
    與上述地帶性土壤共存的還有多種類型的草甸土(潮土)、沼澤土、鹽堿土、風沙土、石灰（巖）土、火山灰土、水稻土等。