“人問天堂”的蘇州，古稱姑蘇，山青水秀，文化根深，是世界著名的歷史文化名城。在蘇州這塊江南水鄉中心的土地上，一方水土養一方人，自然與文化融合，哺育了一代接一代的文化人、藝術家。歷代有大批的文人(木土的和外來的)薈萃于斯，受熏陶于斯，創作于斯，為蘇州的文化藝術作出了長期的重大貢獻。正是基于這樣一種人文的基礎與歷史地理的背景，才使蘇州成為獨領風騷，長盛不衰的吳文化基地。著名全國，載譽世界的蘇州古典園林，就是吳文化最有代表性的一門藝術杰作。歷史上的蘇州曾經是盛世繁華的東南一大都會。那時城內的園林極盛，僅在明清兩代的540多年期問，明代園林達200多座，清代更是增至300多座，不僅城區，城外有些村鎮也不乏文化品位高雅的園林保存至今。

　　蘇州園林基本上屬于伴隨私宅的宅園或稱園居。它們無論大小，也無論在城內或在鄉下，都貫穿著一股文氣，文氣是園林的靈魂。那些屬于或經過文人名人、藝術大師或造園家之手的宅園，其中注入的文品與自然意趣的烙印當然就更深更高。私家園林的設計與營造因此有 “七分主人，三分工匠”之說。蘇州的園林規模以中小居多。園雖不大，甚至很小，卻匠心獨運，巧于構思，特別看意于 “小中見大”、“人造天開”的藝術創意和手法，從中進一步尋求某種深入物外的境界。

　　所謂 “人造天開”可以理解為園林的設計要源于自然而又高于自然。中國傳統的古典園林其實也稱山水園。那是因為造園一定要有山有水，雖然主要是人工山水。蘇州園林尤其講求疊山理水，講求山水的風格、品位和意趣，就像一幅幅重在寫意的山水畫一樣。如果問誰是中國園林之母？不是別人，正是中國傳統的文人山水寫意畫。山水畫的畫理造就了造園的園理，山水畫的文化品格及物外意境，也就轉化成了園林設計的自覺追求。這種追求可以從中反映人與自然的和諧統一--即一種 “天人合一”的審美宇宙觀?？傊?，山水畫和山水園是一脈相通的。有的大文人、大畫家，如元代倪文林、明代文徵明等皆是蘇州名園規劃設計親自參與的大“票友”。明代造園大師，編著造園專著《園冶》的計成也是深請山水畫論和筆墨深淺的。

　　蘇州園林的主人從前主要是士大夫階級的文人雅士，他們從來都是高雅藝術的追求者與塑造者。源于山水畫理，向往自然，講求意境的蘇州園林與吳門山水畫，還有昆曲這三門吳文化藝術，至今還是“曲高和寡”的高雅藝術。其中蘇州園林與昆曲，甚至榮登了“世界遺產”這座人類文化保護的最高殿堂。另一方面，歷史滄桑，官宦豪門之家回鄉或移居蘇州園林者也不乏其人。他們成為 “居城市而有山林之趣”的蘇州園林的又一種主人。然而他們的精神寄托，畢竟和文人雅士的“風雅”不能不有差異。

　　蘇州園林向來采取不對稱的自由式布局形式。自由式的園林空間可以充分地為造園四大物質要素--山、水、花木、建筑，提供揮灑自如的藝術創造空間。恰如山水畫面的自由布局道理一樣，雖然外無定形，卻是內有定理。可見，山水畫面和園林布局表現的自由形式是藝術的自由，是和諧統一中創造變化的自由，看似無序，實質上則體現了更高層次的有序--引人入勝，感悟一種形神兼備、回歸自然的藝術境界。清代人談論造園有這樣一段話：“造園如作文，必使曲折有法，前后呼應。最忌堆砌，最忌錯雜，方稱佳構”。一座座蘇州園林不僅自身美如詩畫，它們合起來又宛如天上的朵朵仙花，灑落在粉墻熏瓦、前街后河、小橋流水人家，一張張民居街區的畫面上。蘇州園林和水鄉古城風貌如此有機融合的此情此景，恐怕是人類世界上僅有的。1993年聯合國教科文組織的專家哈爾姆先生（巴基斯坦考古專家)來蘇州考察訪問后就曾贊賞道：“蘇州園林是我在世界上所見到的最美麗的園林--我好像在夢境中一樣舊。

　　現在保存下來的蘇州園林均已成了文物，但它們仍然活著，健康長壽地活著；甚至走出了國門，模仿或繁衍在美、歐、亞、澳各大洲的城市，受到喜愛。不僅如此，更為慶幸的是蘇州古城和同里古鎮的園林精華之極品，已經聯合國教科文組織選定列入了”世界文化遺產。的名錄。戴上了聯合國給的這頂桂冠的蘇州園林，深刻地意味著：我們對它們的保護就不只是對國家負責，而是立足更高，開始向聯合國教科文組織的《世界遺產公約》承擔自己是參加國應盡的義務。同時，對我國現有的包括非物質的口頭的昆曲等世界遺產項目和未來的我國世界遺產項目，我們都應嚴格遵守聯合國的這個公約。

　　江南初夏，蘇州山水更是青秀，對古城風貌的保護、保存、整治工作也是成績裴然。此時此刻，蘇州迎來了聯合國教科文組織的第27屆世界遺產大會的舉行，為這座歷史悠久的吳文化中心的歷史文化名城和為中國的文化與自然遺產的保護事業留下了難忘的一頁。

　　(原載 《中國文化畫報》2003年第2期)